苹果秘密收购波导公司Akonia，留给其他AR眼镜厂商的时间不多了

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近日，苹果收购了专注于开发用全息技术制作廉价 AR 波导镜片的公司 Akonia，此举似乎让人们更确信了苹果在秘密研发 AR 眼镜的计划。苹果一直对 AR 技术很感兴趣，除了推出 ARKit 平台外，还曾经暗示其对 AR 技术的开发不会止步于 ARKit，再加上 2017 年底时彭博社称苹果的 AR 眼镜将会在 2020 年开始发货，大家一直都很好奇苹果将会打造一款什么样的 AR 硬件产品。


虽然苹果收购 Akonia 的新闻是昨天公布的，但其实这件事发生在今年上半年，一直暂未公开而已，苹果此番低调行视似乎也在争取更多时间。外媒预测，这场收购可能会改变 AR 市场的发展轨道，那么为什么苹果会收购这家初创公司呢？
登陆 Akonia 的官网，可以发现这家公司曾获得和全息系统与材料相关的 200 多项专利，这些专利可以被分成七大类：
全息图像录制技术（28 项）；
全息储存介质（29 项）；
介质的制造（18 项）；
复用方式（19 项）；
光学镜片（10 项）；
测试仪器（3 项）；
其它（9 项）。

这些专利中，全息储存介质获得的专利最多，其还曾将此技术授权给任天堂等公司。此外在 Akonia 官网产品页面中，可以看到该公司最近开发的新产品名为 HoloMirror，是一种超薄的智能屏显技术。


而 AR 技术正是需要通过高度透明镜片使用超薄屏显将 " 全息图像 " 叠加在真实环境中，符合了 Akonia 官网对 HoloMirror 的描述：应用于智能眼镜中的波导显示技术，与其他全息显示解决方案相比性能获得了极大的提高。
此外，Akonia 还列出了 HoloMirror 的五大特征：
全彩色（RGB）；
光学效率高；
透光性高；
视场角大；
生产成本低。


如果看了这些还无法了解 Akonia 的波导屏显技术对 AR 眼镜有什么重要意义，那么再来对比一下微软 HoloLens 和 Magic Leap One 就能知道了。目前市面上以这两个产品为主导的 AR 头显都面对着着价格高昂、待机时间短、体积大、画面颜色不够鲜艳、视场角偏小等问题。
虽然从最近的趋势来看，AR 市场涌入了越来越多的公司，但是如果不能有价格合理、低功耗、色彩鲜艳、画面自然、视场角足够大的 AR 技术出现，AR 市场还是没办法起步。因此如果 HoloMirror 真的如 Akonia 描述的有那么多优点，那么 AR 技术的突破应该指日可待了。


创投公司 Loup Venture 在近日发布的一项有趣调查显示，相比于 2017 年 9 月，参与调查者对购买 AR 功能更强大的 iPhone 兴趣度从 21% 增至于 32%，不过大多数人依然表示不会因 AR 功能更强大而对 iPhone 看法有所改变，虽然变化没有想象中大，AR 对于一部手机重要性的占比正在逐渐增高。
oup Venture 也公开了对苹果收购 Akonia 公司的看法，在报告中认为苹果在开发一款 AR 智能眼镜，而不是像 HoloLens 或者 Magic Leap One 一样的 MR 头显，他们还猜测苹果的 AR 智能眼镜将会在 2021 财年中期推出。
同样还是对比 HoloLens 和 Magic Leap One，两款头显一个售价 3000 到 5000 美元，一个售价 2295 美元，首先价格较高，对消费者来说吸引力并不大，当然几家公司也清楚现在进入消费级 AR 市场依然为时较早。另外，Magic Leap One 经过六年开发后，相较于 HoloLens 技术上也并没有大家期待的那样有很大突破，而且主要场景依然限制于室内，而其它公司开发的 AR 设备多数围绕工业级市场。


也就是说，以消费级数码产品的思路来看，当前的 AR 眼镜几乎没有能让消费者们 " 接受 " 的产品。
所以如果苹果真的在开发 AR 智能眼镜，那应该是一款与标准眼镜外形相似、可以随时佩戴的可穿戴式电子设备。不过外媒猜测，苹果公司的智能眼镜应该不会像 Google Glass 那样，戴起来有种 DC 漫画英雄钢骨的感觉，样式也不会像运动眼镜一样，但可能是宽边配窄镜片。
一个可靠的猜测是，苹果 AR 智能眼镜不会像 HoloLens 一样将计算模块集成在头显中，而是像 Magic Leap 一样采用分体式设计，或者直接利用 iPhone 或者 Apple Watch 中的计算资源，甚至通过无线的方式将两者连接。
另外，这款智能眼镜中除了 Akonia 的光学模组外，应该还会支持定位追踪，高速 WiFi 或 5G 网络，内置微型扬声器等部件。苹果 AR 智能眼镜开发将面临的最大挑战可能就是，将所有的功能内置在小小的眼镜中。
此前，彭博社预计 2020 年该产品将会发货，我们也看到了苹果正在不断收购相关公司以筹备。除了 Akonia，还有眼球追踪公司 SensoMotoric 和三维传感技术公司 PrimeSense。
另外，随着 ARKit 的推出，已经有越来越多的开发人员开发出适用于 iPhone 和 iPad 的 AR 应用，这样如果苹果推出了智能眼镜，也不用担心平台缺少应用了。
关于价格方面，Loup Venture 猜测，苹果智能眼镜的平均售价会在 1300 美元左右，前期市场需求约在 300 万台左右，而随着技术成熟，到 2022 年价格可能会降到 1000 美元左右。
综上所述，苹果收购 Akonia 这件事对于 AR 市场有什么影响呢，那就是提醒了其他 AR 公司。虽然还未公布消息，但是苹果已经在开发智能眼镜上积极储备粮草。终归来看，在苹果 AR 眼镜面世之前，留给其他消费级 AR 眼镜厂商的时间并不多了。