资本蜂拥而至风口上的虚拟偶像其实暗潮涌动

仙女座不死鸟

近日，推出了 " 人工智障 " 爱酱（キズナアイ）等 Vtuber（虚拟偶像）支援计划 [ upd8 ] 的日本公司 Activ8，获得了来自 Gumi 等投资机构的 6 亿日元（约 3700 多万元人民币）融资。
而最近，运营アマリリス組等虚拟偶像日本株式会社 BitStar 刚刚获得 13 亿日元（约 8000 万元人民币）的融资。


不止是融资，在日本，每天关于虚拟偶像的消息层出不穷，诸如某大厂入局、新虚拟偶像登场、某角色 Vtuber 化……虚拟偶像已然成为了日本的新风口，资本、大厂、创业公司、个人都在疯狂涌入。
疯狂融资、疯狂入局，风口上的虚拟偶像们
Vtuber，Virtual Youtuber 的简称，指 Youtube 平台上的虚拟偶像，不过这个界限在逐渐模糊。
去年年底，虚拟偶像四天王——爱酱、輝夜月、MIRAI AKARI&SHIRO 以及萝莉狐娘成功引爆了虚拟偶像的热潮；其中人气最高的爱酱，在 Youtube 频道中的粉丝将近 300 万，单平台总播放量过亿，单个视频播放量从几十万到数百万不等。


随之而来的是，日本厂商犹如疯了一般，大企业、创业公司、个人都 " 加入 " 了虚拟偶像的大潮之中。
从去年年底到今年年中的半年之间，日本的虚拟偶像数量骤增至 4000 人以上。根据 Cyber-Agent 的数据，日本国内的虚拟偶像市场规模在 2017 年为 219 亿日元（12.7 亿元人民币），相较于 2016 年增长 2.2 倍。2017 年 12 月虚拟偶像 Top50 频道登陆人数为 162 万人，而在 18 年 6 月这一数字翻了 5 倍达到 825 万人，全部的虚拟偶像频道关注人数合计已经达到 1089 万人。且仍处在快速增长的趋势。
与频道关注数推移的趋势一样，从 2017 年 12 月到 2018 年 6 月虚拟偶像的视频播放量激增，从去年 12 月 2 亿 4900 万次，到 2018 年 6 月达到了 6 亿 4000 万次。全体虚拟偶像总播放量为 6 亿 9000 万次。
从一开始的爱酱，到现在日本国内的大小企业积极推出虚拟偶像的形象，2018 年也被一些媒体称为日本虚拟偶像的 " 元年 "。
而 " 元年 " 并不只是体现在虚拟偶像的数量上，也体现在资本、入局企业以及由虚拟偶像带动的各个产业。
首先是资本，近期短短 10 天之内，就出现了 2 起高额融资。


今年 5 月，Activ8 推出针对以爱酱为首的虚拟偶像们的支援计划，这个计划名为 upd8，爱酱、東雲めぐ、小山内めい、おめがシスターズ、つのはねあかぎ等都加入了这个计划。3 个多月之后，Activ8 就成功融到 6 亿日元（约 3700 多万元人民币），而投资方 gumi 正是看到了虚拟偶像的疯狂发展才决定出资。
另一家公司 BitStar，其实是一家市场营销公司，不过在今年 5 月也正式推出 2D 虚拟偶像组合 "アマリリス組 "，这个组合由 11 名成员构成，其特征不只是在 Youtube 上直播，还会在一些社交软件上进行互动。
而除了 2D 虚拟偶像之外，BitStar 还在计划制作‘リオネル’や‘リリー’等 3D 版的虚拟偶像。
同样也是在 3 个多月的时间内，其凭借虚拟偶像的布局成功通过第三方增资成功融得 13 亿日元（约 8000 万元人民币），投资方包括 Global Brain 6 号投资事业有限责任公司、ABC Dream Fund 1 号投资事业有限责任公司、COLOPL NEXT 6 号基金投资事业公司、GREE 旗下 Wright Flyer Live Entertainment、INTAGE Open Innovation 投资事业有限责任公司、Makers Fund LP、朝日新闻社、名古屋电视台投资等。
从 BitStar 的投资方来看，其涵盖了各个行业，电视台、新闻报社、游戏公司等都在这个领域投入。
今年 6 月份，推出了时乃空虚拟偶像的日本公司 COVER 也成功融资 2 亿日元（约 1225 万元人民币），去年 8 月份，COVER 还曾经融得 3000 万日元（约 183 万元人民币）。
而除了这些公司之外，日本娱乐经纪公司爱贝克思集团（Avex Group，以娱乐文化产业及旗下滨崎步为首的娱乐人物闻名）、角川（KADOKAWA）、游戏公司 DeNA、GREE、万代等大公司都纷纷参与进来，甚至连 ROHTO 制药公司、茨城县都扎到了风口中。
就在不久前，开发了《最终幻想》系列的游戏大厂 SQUARE ENIX 也推出了虚拟偶像组合 GEMS COMPANY，比较有意思的是，虽然是一个团体，但是其中的每一个角色都单独在 Youtube 上活动，频道各异，相互之间也没有任何交点。
《北斗神拳》的 35 周年特别计划中，其中的知名角色也被 " 虚拟偶像化 "。
就连 Kitty 猫都来凑热闹要虚拟偶像化，开设了 HELLO KITTY CHANNEL。
同时，虚拟偶像也带动了周边的一些配套软件、平台，如日本社交巨头 LINE 联合 ZIG 推出了虚拟主播的挖掘、培养计划；GREE 则不仅成立了专门的事业部，而且还计划将其作为支柱产业投入 100 亿日元来推动，目前其推出了虚拟偶像的平台。
包括一些手机端的虚拟偶像直播平台 Mirrativ，虚拟偶像的制作工具 Vkatsu，虚拟偶像视频 / 留言监控的相关服务商等等，甚至还出现了虚拟偶像的选秀节目 "VER。"。VR 法人 HIKKY 主办的这次选秀节目，设置了 1000 万日元的奖金。
大潮之下，其实都只是蹭风口
虽然看着虚拟偶像如此多都发布了虚拟偶像的相关消息，然而，真正将其作为事业在做的企业却屈指可数。据了解，4000 多个虚拟偶像，其中可能 9 成都是个人，企业只占到 1 成。
COVER 创始人谷乡元昭称，现在专门做虚拟偶像的公司几乎只有有 Activ8、ICHIKARA、COVER、mikai（カガヤキスターズ）等少数几家，而且很多都是初创公司。
Activ8 主要做 MCN，模式和真人的 Youtuber 差不多，主要业务为广告、频道之间的相互导流等。
ICHIKARA 则是 2017 年 5 月成立的新公司，专门运营虚拟偶像，推出了 "にじさんじプロジェクト（暂译：二三时计划）"，其中包含にじさんじSEEDS、にじさんじGamers 等，共计 38 名虚拟偶像成员。
COVER 除了推出了多名虚拟偶像之外，其还开发了虚拟偶像的直播 APP"Holo Live"，可以通过手机上的摄像头识别人的表情，直接在手机端进行直播。据悉，这个应用还将上线 PC 版以及适用于 HTC Vive 的版本。
除了这些初创公司之外，GREE 则是大厂中投入最大的一家，其成立了株式会社 Wright Flyer Live Entertainment，专门用于虚拟偶像的挖掘和培养，以及动画节目的策划、制作、发行。
虽然有如此多的公司做虚拟偶像，但实际上据谷乡元昭称，虚拟偶像的盈利性实际上并不高，现在入局的很多都是娱乐公司和游戏公司，娱乐公司实际上是不得不参与，因为这个是现在的风口所在，而且这也可以作为公司的宣传手段之一，动漫、游戏也是如此，将其中的角色虚拟偶像化，可以以此来做一些游戏、动漫相关的宣传推广。
在虚拟偶像的盈利上，据称目前最主要是两种，一种是 3D 视频投稿，其盈利模式主要是靠广告；另一种是 2D 直播，主要靠用户打赏。
之前陀螺君也曾经报道过虚拟偶像的相关的收入，据 Youtube Ranking 估算，爱酱在 Youtube 上的广告月收入达到 280 万日元，年收超过 3000 万日元（约 180 万元人民币），不包括其他粉丝赠送礼物、营销等收入。这样的收入对于个人来说还好，如果是企业运作的话是远远不够的。
二八效应明显，虚拟偶像持续发展所面临的问题
" 虚拟偶像还没有成熟的商业模式。" 曾经有投资人如此评价虚拟偶像。
对于虚拟偶像目前所出现的问题，包括未来，在 7 月份举办的 " 首届虚拟偶像峰会 " 中，Tokyo Otaku Mode 的联合创始人龟井智英、HAYAOKI 的社长高田顺司、Activ8 株式会社的社长大坂武史、虚拟偶像辉夜月的开发者 AO、COVER 创始人谷乡元昭等针对虚拟偶像进行了讨论。
目前做虚拟偶像的人大部分为个人，有些人是为了赚钱，有人是为了出名，也有人纯粹对新的技术好奇，也有人只是喜欢化身为虚拟角色的快感，不论是处于何种目的，加入虚拟偶像的人越来越多是个事实，而且还在持续增长。
由于虚拟偶像的门槛太低，最简单的几乎只需要一台手机就可以直播，高端一些的会购买全身动捕设备以及比较专业的面部识别设备来做，但是显然个人很多都不会选择这种高成本的方式，这也是为什么 4000 多个虚拟偶像中，真正质量高的只是极少的一部分。
目前看来，实际上市场已经出现饱和，虚拟偶像现在的主要用户层为 OTAKU，也就是所谓的宅系，原本就是一个细分的用户群体，加上其平台在于 Youtube 和 Twitter 上，自然阻断了中国这个十多亿人的大市场。所以现在人气最高的虚拟偶像的粉丝也不过 300 多万而已。


而二八效应在虚拟偶像的粉丝分布上也非常明显，大家都在争抢更多的粉丝，但是粉丝基本都聚集在头部的几个知名的角色身上，从第 10 名开始，粉丝就只有十几万而已。
这样的情况也就意味着，实际上只有头部的几名角色能够盈利，其他的根本就没有粉丝也没有收入，这个数量占了绝大部分。在其看来，现在的虚拟偶像就像当初的 NICONICO（日本 UGC 视频网站）的黎明期，后期创作者们逐渐离开这个平台，出现了空洞化现象。
时间越长，当这群人对虚拟偶像失去兴趣，虚拟偶像或许也就真的成为昙花一现，难以长期作为产业发展下去。
在拓宽用户群的方法上，其探讨了几种方式，出海做本地化、和其他行业联动。
首先是出海，考虑到文化、语言的差异，实际上要执行起来也并不容易，而且直播这种形式还难以做实时翻译。陀螺君发现现在也有一些日本的声优、艺人在中国开直播间，直接用日语交流，其一般会选择 B 站这种契合度比较高的网站，效果并不差，但是用户也绝对没有到很高的量级。
而联动方面，现在虚拟偶像和电视台、综艺节目、音乐出版包括一些 IP 联动等均有相关的合作，在其看来，相对于电视节目，音乐出版更适合虚拟偶像发展，电视节目的条条框框太多，双方很难融合，AO 直接表态对于没有编辑权限的媒体和电视台节目是绝对不会参与的；音乐出版则相对来说自由度更高一些。
在 IP 联动方面，使用 IP 来提升用户量的确是一个非常不错的方式，不过也存在一定的问题，拥有 IP 版权自身来做并没有问题；而如果是和强 IP 来联动，借助对方的人气来提高自身的用户的情况下，一方面是来自 IP 自身的束缚，IP 是把双刃剑，在直播这样的形式中很难把控；而蹭 IP 的一方，如果没有持续的动力提升的话就毫无意义，被消耗的 IP 方也会觉得很痛苦，很难长期合作下去。
相对而言，其更希望有影响力的制作人加入进来，比如 AKB48 之父秋元康如果带着 AKB48 进入，虚拟偶像将出现量级的飞跃，但如此一来，也会成为现有的虚拟偶像们的巨大威胁。
在日本，这股风还在持续吹着，只是，能否长久下去，最后会是什么样的形态，且行且看。
from：87870